Самое старое животное

Так могла выглядеть старое животное вида дикинсония 558000000 лет назад. Изображение: Australian National University.

571-541 миллионов лет назад в Первоначальному океане едиакарию жили организмы, которые напоминали скорее пришельцев, чем современных животных. Некоторые были похожи на частицы структуры без головы и кишечника, другие были как трубки строматопорив, другие напоминали наполовину вздутый матрас.

Учитывая странный вид многих из этих существ, было неясно, к какой группе организмов они принадлежали. Одной из таких загадочных существ является дикинсония: примерно в 1,4 метра величиной овальная существо с телом, перетянутым одним тонким ребром. Головы, внутренних органов и конечностей у них не было. Из-за этого палеонтологи предполагают: дикинсония получала питательные вещества непосредственно из своей среды или практиковала внешнее пищеварение.

Поэтому к какой категории отнести этих существ? « В течение 75 лет ученые спорят о том, что такое дикинсония: гигантское одноклеточное, лишайник, одна из первых животных или неудачный эксперимент эволюции ?» - пояснил Илья Бобровский (Ilya Bobrovskiy) из Австралийского национального университета в Канберре. Ответ могли бы предоставить органические маркеры - остатки жиров или иных продуктов обмена веществ, типичные для определенных групп организмов.

« Проблема заключалась в том, что нам надо было найти такие остатки дикинсония, в которых еще сохранился органический материал», - пояснил Бобровский. Большинство слоев породы с такими остатками - как, например, едиакарська формация в Австралии - подвергшихся воздействию сильной жары, высокого давления и выветривания, из-за чего органические остатки в большей степени разрушились.

Однако теперь Бобровский и его команда обнаружили остатки дикинсония, сохранивших определяющие биомаркеры. Находку сделали на крутом рифе высотой 60-100 метров на побережье Белого моря в арктической части России. Там ученые нашли несколько образцов дикинсония, которым 558000000 лет, и в которых сохранились отпечатки остатков органического материала. Благодаря этому может обойтись решающий анализ.

Результат - дикинсония была многоклеточной животным. Ведь анализы показали: ее биомаркеры состояли из 93% холестериноподобные молекул - соединений, типичных для животных форм жизни. Лишь 1,8% органических реликтов состояли из ергостероидив (ergosteroid), характерных для грибов и лишайников. Также в дикинсония отсутствовали типичные для одноклеточных молекулярные смеси, сообщили ученые. Поэтому уже 558000000 лет назад на нашей планете были первые многоклеточные животные.

« Окаменевший жир, который мы нашли, доказывает: дикинсония - старейшая из известных животных остатков, и это решает тайну, которая хранилась десятки лет », - констатирует соавтор Джохен Брокс (Jochen Brocks) из Австралийского национального университета. По крайней мере некоторые из этих загадочных существ едикарию были нашими дальними родственниками.

Видео обзор

Самое старое животное